且說閻敖順水漂出權縣之後，狼狽不堪，在野地裏躲了幾天。又聽說楚王下令捉拿他，思來想去無路可走，只能壯著膽子去向楚王請罪。反正城池失守不是他一個人的錯，楚王自己不是也大意了嗎。

不料楚王盛怒之下，絲毫不聽他陳述，下令當即斬首，掛於城門外示眾。

閻敖大呼冤枉，大喊告饒。這個處罰的重了，理智的大臣們也替閻敖求情，只怕斬了閻敖會引起地方動亂。然而楚王最恨逃兵，毫不通容。

閻敖被斬的消息傳回權縣，閻氏族人一片恐慌和憤懣，既恨楚王心狠，又怕楚王遷怒閻氏全族。畢竟城門失守，除了閻敖，閻家那些掌握兵權的族人也難逃罪責。

權縣本是權國，被楚國攻打收服之後，成為楚國的權縣，許多世家貴族都是原先權國王室的後裔。尤其是閻氏一族，掌握了兵權，又在遠離郢都的邊關之城，膽子一大，私心裏就想自成一國，自立為王。

楚王對這些邊城地方縣尹自然暗中提防，而閻氏一族也時刻擔心楚王會清除異己。

楚王殺了閻敖後，也在準備挑選合適的人到權縣擔任縣尹，只是眼前戰事未穩，權縣的軍隊又一直掌握在閻氏族人手中，楚王一時還無法調派新的縣尹過去。按慣例，閻敖的族弟閻丙暫代了縣尹。

閻敖被懸掛了三天之後，才由閻家人收回去發喪。閻家也不敢張揚，不敢悲淒，壓抑著草草辦完喪事之後，閻敖之妻跪到族中幾個長老面前，哭訴著求替她夫君作主。

閻妻與閻敖本無多少夫妻情份，只是閻妻一介婦人心思，夫君死了，自然要哭哭委屈訴訴苦，彰顯一下夫妻情深，也為自己孤兒寡母的爭取些族中人的同情和扶助，並非真要替她夫君報仇，畢竟仇人是楚王。

然而幾個長老卻不這麽想。

這些長老本是貴族後裔，權國滅了，成了一介平民、亡國後人，心中原本忿忿，想要匡覆祖宗家業。而今閻敖被斬，他們更怕楚王的刀隨時砍下他們的頭。於是借著閻妻一鬧，就都把目光投向閻丙。

閻丙很為難，道：“這種犯上作亂的話，傳到楚王耳中是要被滅全族的。”

長老們憤憤指責：

“如今的形勢，咱們全族已經是朝不保夕。”

“你做個縣尹就滿足了？忘了你祖宗宗室了？”

“你只是暫代，說不定楚王明天就另派了縣尹來。”

閻丙被說的動搖了，只是反叛楚王的事，他心裏還沒底，除非……

葬禮過後，管家來報，說有一個神秘客人要單獨求見閻丙。閻丙正不耐煩，道：“什麽人？不見。”

管家頓了頓，大著膽子道：“來人還帶來一件信物。”

閻丙朝管家手上一瞅，物件上刻有巴國王室徽印。閻丙慌忙命管家，帶來人到密室會見。

巴國早已摸透了閻氏族人的那些底細和心思，因此特使也不含糊，見了閻丙，直接說明來意：拉攏權縣同謀，進攻楚國。事成之後，助閻丙自立為王。

閻丙一咬牙：就這麽幹！

次年春天，楚王接到密報，稱權縣閻丙暗中有不軌動向。楚王立即任命一位新的縣尹到權縣任職，並派一支軍隊接管閻氏手中的軍權。然而到權縣城外，就被城內的守兵抵擋住了。閻丙拒不交出兵權。反叛意圖已很明顯。

楚王正要增派兵力去鎮壓，權縣附近的幾個城縣也紛紛發生動亂，有的在城內制造□□，有的甚至組織武力沖擊縣衙，要奪取當地縣尹的權力。

這些反叛者都是與閻氏一族有親密關聯的宗族，閻氏若遭殃，他們也會跟著受牽連，因此都被閻丙煸動了起來。

楚王只得分派兵力，到各地去平叛。滅掉巴國計劃也被擱置了下來。

趁著這個機會，巴國再次發動突襲，攻入楚國。這次有了閻丙為同謀，權縣和相連的幾個城池關口直接打開，巴國攻入楚國更加容易，很快就攻入津地。

楚王再次被激怒，親自領兵要滅了巴國軍隊。葆申大人勸楚王慎重，而今郢都兵力不足，只怕中了巴國之計。

楚王不聽。要說巴國有地勢之利，不易攻入就罷了。而今巴軍到了楚境，還有何懼。

至於說巴軍奸詐、狂野之類的，楚軍也是驍勇之師，豈怕它一個野蠻小國之軍。

上一戰倉促之間只擊退了巴軍，這一回，楚王定要叫它全軍覆滅在楚境。

除了分派到各地平叛的兵力和留守郢都的軍隊，楚王帶領的兵力並不多。然而楚王並不在意，以少勝多的仗，他也打勝過不少。何況對付一個區區巴國，若還帶著十萬大軍，豈不惹天下恥笑。

楚王領兵，從西城門出發。城門口，守門官鬻拳大人坐在輪椅上等著楚王。

楚王問：“鬻拳大人是來阻止孤王，還是來為孤王送行？”

鬻拳道：“老臣只想問一句：大王此行，可有必勝之把握？”

楚王豪邁笑道：“孤王仗也打了上百場，國也滅了數十個，鬻拳大人何以還如此問？”

鬻拳道：“楚國的優良之師在大王手中，願大王能謹慎用兵，要對得起楚軍將士、楚國江山。”

楚王傲然道：“此戰若不勝，孤王就不入城門。”

鬻拳拱手道：“臣在此恭候大王凱旋。”

楚王帶領軍隊，向西進發，絲毫沒有把敵軍放在眼裏。楚王狂傲，楚軍將士亦是群憤激昂。

要知道這幾年只有楚王攻打別國的份，還沒有幾次三番被人打到自家門內的。這份大恥，都要盡快雪洗了才罷。

鬻拳望著急速遠去的大軍，暗暗揪心：只怕驕兵易敗啊。

鬻拳的擔心不無道理。

楚王帶兵一到，巴軍跟上一戰一樣急劇後退，一直退到江陵，隱入山林，沿途劫掠些牲畜財物。

巴軍擅長山地作戰，敗了就躲進山林不出。楚王很不屑，說什麽勇猛有謀，其實都是些藏頭縮尾、暗地搞事的鼠輩。楚王下令乘勝追擊。

部下黑將軍提醒道：“此地山險水急，地形覆雜，是否請一位當地向導來？”

楚王道：“不必。拿軍用地圖來。”

楚王急於求勝，又自恃本土地勢，絲毫沒把敵軍放在眼裏，一切行軍布署都是急匆匆的。卻不知巴軍早已買通了一個當地向導，把山中哪裏有坑坑窪窪、河中哪處的水急水緩，都了解的清清楚楚。

眼見巴軍被追的無路可逃，卻忽地不見了蹤影。好不容易抓到一個巴軍探子，探子被打的死去活來時，才透露了巴軍的行蹤。

楚王立即又率兵去追，一直追到一片灌木林邊，荊棘叢生，難以行進。正要繞道再走，身後一片箭矢如飛蝗而來，旁邊山坡上的大石粗木也滾滾而下。楚王料到中計時，已被打了個措手不及。

黑將軍拼命從荊棘從中斬開一條路，護送楚王撤退。倉皇退出津地後，人馬損失了一半。

這一仗輕敵慘敗，令楚王又氣又愧，無奈之下，只得先領兵回郢都休整，再另調兵去擊退巴軍。

楚王忐忑地回到城門下，果然見鬻拳大人在城門上候著。

鬻拳揚聲問：“大王可還記得出征前的誓言？”

大軍在後，楚王愧道：“孤王記得。”

“請恕老臣不敬。” 鬻拳大人一個示意，城門緊緊閉上。

楚王咬咬牙，勒轉馬頭，命兵繞過郢都，向東北進發。

王後在宮中，聽說楚王兵敗，心中已然擔憂。又聽說鬻拳把楚王攔在城門外，拒不迎納，更是生氣，當即要去質問鬻拳。

堅兒勸道：“母後，這事我已經問過葆申師父了，師父說，敗軍不得入城，是咱楚國的國法，父王也不能例外。何況父王出征前，還在大軍前立過誓。因此鬻拳大人並沒有錯。”

“你這孩子，那是你父王，你就不擔心？”王後氣的要罵堅兒，但是心裏也明白，鬻拳大人那性子，誰也沒辦法。

楚王帶兵，一直到了息縣。王後聽了，心中又是一緊，不知楚王有何意圖。

不幾日，又聽說楚王從息縣調集一支軍隊，突襲了相鄰的潢國，大勝而回。

潢國是與息縣相鄰的一個小國，攻打下來卻並不容易，楚王帶領的兵也不多。好在楚王吸取了上次輕敵的教訓，調兵遣將布署縝密，在踖陵一舉打敗了潢國軍隊。

楚王也不貪圖戀戰，迅即撤兵回國。

王後這才放心了。這一戰楚王將功補過，總算對楚國將士有所交待，也可以回城了。

然而計算回城的日子，楚王並沒有按時回來。軍中傳回急報，說楚王到達湫地時，染了傷寒，軍醫無方。

王後坐不住了。傷寒之癥，可輕可重。楚王既然延誤了行程，自然是病的不輕。

王後立即命太醫館精通治傷寒的幾位太醫，帶上最好的藥材，趕去軍中給楚王醫治。

太醫快馬加鞭去了。王後又命宮女收拾幾件簡單的行裝，也要趕往軍中去。

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